DESCRIPTION GENERALE

• ORIGINE

   Originaire de Chine, l’espèce semblait éteinte, et limitée à l’état fossile. Mais en 1941, des spécimens vivants furent découverts à l’état sauvage près de la ville de Modaoqi, en Chine. Les graines collectées ont été mises à la disposition du Missouri Botanical Garden en 1947, puis introduites en Europe dans les parcs et jardins dès 1948. Les arbres furent très rapidement multipliés par bouturage. Depuis, le métaséquoïa est répandu dans le monde entier.

• CLIMAT

   Espèce rustique, supportant les températures jusqu’à -23°C, qui s'acclimate facilement dans les jardins. 

• EXPOSITION 

   Plein soleil de préférence, ou mi-ombre.

• SOL

   Il préfère les sols profonds, bien drainés, frais à humides, et riches en substances nutritives. Il tolère les sols secs et calcaires, bien que la croissance soit plus lente.

• CROISSANCE 

   Croissance rapide. S'il ne dépasse pas 20 à 30 m sous nos latitudes, il peut néanmoins atteindre 50 m de haut dans son milieu d'origine.

• PATHOLOGIE

   Le métaséquoïa n’est pas particulièrement sujet aux maladies, ni aux parasites, mais il peut cependant être sensible au champignon Armillaria mellea. Il résiste à la pollution.

• MULTIPLICATION

   La multiplication peut se faire par semis, en pépinière à l’automne, mais aussi par bouturage. Dans ce cas, prélevez des boutures ligneuses à la fin de l’été et placez-les sous châssis froid. La plantation se fera idéalement à l’automne suivant.

• TAILLE

   Aucune taille n’est requise.

• UTILISATION

   Arbre d’ornement. C’est un excellent spécimen pour les parcs ou les grands jardins, dans lesquels il pourra se développer de façon remarquable. On peut le planter seul, ou près d’autres conifères, afin de mettre en valeur ses jolies variations de teintes. Le métaséquoïa est tout simplement magnifique au bord d’un étang ou d’un plan d’eau.

• NOTE

   Espèce voisine : Cyprès chauve.

PHYSIOLOGIE GENERALE

• DIMENSIONS

   Grand arbre pouvant atteindre 30 m de haut.

• PORT

   Port conique régulier. Colonnaire dans certaines conditions.

• TRONC

   Tronc droit présentant des bosselures sous les points d’insertion des branches. Au fur et à mesure que l'arbre mûrit, le tronc s'élargit à la base et développe des cannelures tourmentées. La base du tronc est large et évasée.

• ECORCE

   Écorce fibreuse, brun gris à l’extérieur, et orange à l'intérieur. L'écorce des arbres matures est profondément fissurée, présentant des sillons longitudinaux. Elle se détache par lanières.

• BRANCHES

   Rameaux principaux brunâtres, portant des rameaux secondaires opposés, verts, longs de 5 à 15 cm. Branches ascendantes.

PHYSIOLOGIE DES FEUILLES

• FORME

   Disposées en spirale sur les rameaux principaux, en deux rangs plans et opposés sur les rameaux secondaires. Longues de 1 à 3,5 cm, aplaties et souples. Conifère à feuilles caduques : les aiguilles apparaissent au début du printemps et tombent à la mi-novembre, avec les rameaux secondaires.

• COULEUR

   Vert clair au printemps, vert foncé en été, le feuillage se pare de colorations splendides à l’automne, avec toutes les nuances de cuivre et de bronze.

• BOURGEONS

   Allongés, ovoïdes, longs de 4 mm, opposés, disposés en angle aigu ou en angle droit.

• STOMATES

   Sur la face intérieure, deux bandes de stomates.

• NOTE

   Feuillage léger et aérien, semblable à une fougère, doux au toucher.

PHYSIOLOGIE DES FLEURS

• EPOQUE

   Au printemps, on observe de toutes petites fleurs sur les jeunes rameaux, avant l'apparition du feuillage.

• FORME

   Cônelets femelles terminaux, pédonculés. Fleurs mâles groupées en inflorescences atteignant 10 cm, petites, globuleuses.

• COULEUR

   Fleurs femelles vertes. Fleurs mâles jaunes.

• NOTE

   Espèce monoïque.

PHYSIOLOGIE DES FRUITS

• EPOQUE

   Cônes entre octobre et décembre.

• FORME

   Ovoïdes à globuleux, les cônes écailleux sont longuement pédonculés, de 1,5 à 2,5 cm de diamètre. D’abord dressés, puis pendants à maturité. Ils possèdent 16 à 30 écailles disposées en paires opposées sur quatre rangs. 

• COULEUR

   Verts en cours de maturation, puis bruns.

• GRAINES 

   Un cône contient deux graines ailées.